Na świecie dominują dwa główne typy kawy: Arabica oraz Robusta. Krzewy kawowca uprawiane są w rejonach zwrotnikowych. Arabica, mniej odporna od Robusty, rośnie na wysokości powyżej 900 m n.p.m., ponieważ właśnie na takiej wysokości najłatwiej zwalcza się chorobę zwaną rdzą kawy.

Yerba Mate to delikatny napar o łagodnym smaku uzyskiwany z wysuszonych i zmielonych liści ostrokrzewu paragwajskiego. Jest bardzo rozpowszechniony w Argentynie, Paragwaju, Urugwaju, Brazylii, a także w niektórych krajach Bliskiego Wschodu, głównie w Syrii i Libanie.

Istnieje wiele sposobów parzenia kawy. Przed zastosowaniem którejkolwiek z opisanych poniżej metod należy pamiętać, że niezależnie od sposobu parzenia, najlepiej smakuje kawa świeżo zmielona tuż przed zaparzeniem.